La Comisión Europea (CE), organo ejecutivo de la Unión Europea, propuso suspender el trato comercial preferencial a Israel y sancionar a los ministros Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir. Se trata de la postura más dura hasta el momento contra el Gobierno israelí por la situación en Gaza. La presidenta de la CE, Ursula von der Leyen, adelantó las medidas tras constatar que Israel violó el artículo 2 del acuerdo de asociación con la Unión Europea, que obliga al respeto de los derechos humanos y los principios democráticos.
La jefa de la diplomacia comunitaria, Kaja Kallas, justificó la propuesta al señalar la proliferación de asentamientos en Cisjordania y la operación terrestre del Ejército israelí en la Ciudad de Gaza. La iniciativa se produce después de años en los que varios Estados, como España, reclamaban endurecer la posición de la UE frente a Israel. Hasta ahora, la presión comunitaria más fuerte había consistido en limitar la participación israelí en el programa de investigación Horizonte Europa.
Suspensión comercial y efectos económicos
La Comisión plantea que el 37 % del comercio bilateral deje de beneficiarse de ventajas arancelarias, lo que afectaría a mercancías por valor de 5.800 millones de euros. Los productos israelíes pasarían a pagar aranceles bajo la cláusula de “nación más favorecida” de la Organización Mundial del Comercio. Con esta medida, Bruselas calcula un coste adicional de 227 millones de euros anuales en aranceles para Israel, tomando como referencia las importaciones registradas en 2024, que ascendieron a 15.900 millones de euros.
La entrada en vigor de la propuesta requerirá el apoyo de una mayoría cualificada de países de la UE, lo que implica al menos 15 Estados que representen al 65 % de la población comunitaria. Una vez adoptada, el cambio se aplicará en un plazo de 30 días. Fuentes comunitarias señalaron que el nuevo esquema no abarcará productos procedentes de asentamientos en Palestina, al no ser reconocidos como parte del territorio israelí. También aclararon que, en el ámbito de armas y municiones, la mayoría de importaciones hacia la UE ya tributan con arancel cero.
La Comisión Europea propusó sanciones individuales a ministros y organizaciones
La CE también propuso sanciones contra Smotrich y Ben-Gvir, así como contra siete colonos israelíes acusados de violencia en Cisjordania. Estas sanciones incluyen la congelación de bienes en territorio europeo y la prohibición de entrada en la UE. Además, se añadió a diez integrantes del buró político de Hamás, bajo el Régimen Global de Sanciones de la Unión en materia de Derechos Humanos.
La aplicación de estas sanciones requerirá unanimidad entre los 27 Estados miembros. En la actualidad, el Consejo ya mantiene en su lista negra a nueve personas y cinco entidades vinculadas al extremismo violento en Cisjordania y Jerusalén Este, además de obstruir la ayuda humanitaria en Gaza. Según Bruselas, el objetivo es presionar a responsables de abusos y limitar su margen de acción político y financiero dentro del espacio europeo.
Suspensión parcial de cooperación con Israel
Además, la Comisión también propuso congelar la cooperación bilateral con Israel, salvo en proyectos de sociedad civil y en el Yad Vashem, Museo del Holocausto. La medida afectará a las asignaciones previstas entre 2025 y 2027, así como a programas de hermanamiento y cooperación institucional en curso. De acuerdo con los cálculos de Bruselas, quedarán suspendidos 14 millones de euros del periodo 2020-2024, de los que 4,3 millones ya habían sido asignados y 9,5 millones permanecen pendientes.
Con este paso, de acuedo a EFE, Bruselas extiende las medidas de presión más allá del comercio y de las sanciones individuales, afectando también a la cooperación institucional. La CE condiciona así la continuidad de su relación con Israel a cambios en las políticas aplicadas en Gaza y Cisjordania.
