La cadena de moda Forever 21 se declaró nuevamente en bancarrota en Estados Unidos y anunció el cierre de más de 200 tiendas, tras 40 años de actividad en el mercado. La medida fue oficializada mediante una presentación judicial realizada por F21 OpCo, operadora de las tiendas en el país norteamericano, ante un tribunal del estado de Delaware.
A pesar de la crisis, la empresa informó que seguirá operando a nivel internacional y en su plataforma de comercio electrónico, ya que su propiedad intelectual no forma parte de los activos comprometidos en esta nueva etapa de liquidación.
Un golpe del que no pudo recuperarse
La compañía ya se había declarado en quiebra en 2019, pero entonces logró una reestructuración que incluyó el cierre de sucursales y una salida parcial de mercados como Asia y Europa. En ese momento, fue adquirida por el grupo Sparc, lo que le permitió continuar operando.
Sin embargo, esta vez, el escenario competitivo fue mucho más agresivo. Según explicó Stephen Colulombe, codirector de reestructuración de Forever 21, la firma fue “negativamente afectada” por el mecanismo de exención “de minimis”, que permite el ingreso a Estados Unidos de mercancías por un valor inferior a los USD 800 sin pagar aranceles, una estrategia que plataformas como Shein y Temu han sabido aprovechar con gran eficacia.
Una historia de auge y caída
Forever 21 nació en 1984 de la mano de los inmigrantes coreanos Jin Sook Chang y Do Won Chang. Su modelo de negocio, basado en la oferta de productos de moda a precios accesibles y con stock limitado, generaba una urgencia de compra entre los consumidores. Esta fórmula funcionó durante décadas, posicionando a la marca como un ícono de la moda joven en centros comerciales de todo el mundo.
Pero el crecimiento explosivo no fue sostenible. Una serie de decisiones erráticas, sumadas a la transformación del consumo y la llegada de nuevos jugadores digitales más eficientes, terminaron por debilitar la estructura de la empresa.
Qué sigue para Forever 21
Mientras se gestiona la liquidación de activos en EE.UU., la marca se muestra abierta a recibir ofertas de compra total o parcial de su operación. Por el momento, las tiendas internacionales seguirán funcionando con normalidad, al igual que su sitio web.
En un mercado donde las reglas cambiaron velozmente, el caso de Forever 21 refleja cómo las empresas tradicionales enfrentan crecientes desafíos frente a la digitalización y globalización del comercio.
