Mohammed Emwazi, más conocido como “Jihadi John” y recordado como uno de los principales verdugos del Estado Islámico (ISIS), murió en 2015 en Raqqa tras un ataque con dron británico. Según revelaron medios del Reino Unido, el extremista fue alcanzado mientras sostenía un kebab, un detalle que surgió de la información de inteligencia recientemente desclasificada.
La operación que terminó con la vida del militante yihadista fue el resultado de seis semanas de seguimiento encabezadas por el MI6 y el GCHQ. Los agentes descubrieron que el kuwaití radicado en Londres acostumbraba detenerse unos minutos en un local de comida rápida cercano a una mezquita. Un alto mando militar explicó al Daily Mail y The Sun que “Emwazi fue evaporado, kebab en mano”, después de que los operadores de drones aguardaran a que un niño que lo acompañaba se alejara para jugar al fútbol antes de lanzar el misil Hellfire.
Infancia en Londres y camino hacia ISIS
El combatiente, nacido en Kuwait y criado en el oeste de Londres, fue descrito por antiguos compañeros como un niño tímido y aplicado. Asistió a una escuela de la Iglesia de Inglaterra y más tarde estudió informática y gestión empresarial en la Universidad de Westminster. Vecinos señalaron que sufrió acoso en su adolescencia y que posteriormente se vinculó con círculos islamistas radicales. Tras su graduación en 2009, viajó a Tanzania con amigos, pero fue deportado y entrevistado por el MI5, episodio que, según relató, alimentó su resentimiento hacia Occidente.
En los años siguientes, el militante forjó lazos con figuras como Bilal al-Berjawi, muerto en Somalia por otro ataque con dron. Al regresar a Londres, intensificó sus contactos en mezquitas y se unió a un grupo conocido como “The Beatles” por el acento británico de sus integrantes. Esta célula fue responsable de al menos 29 ejecuciones de rehenes, entre ellos el periodista estadounidense James Foley, decapitado en agosto de 2014, así como Steven Sotloff, David Haines, Peter Kassig y Kayla Mueller.
El grupo de los “Beatles” y los juicios en Estados Unidos
El papel de Emwazi dentro de “The Beatles” quedó registrado en grabaciones difundidas por el propio Estado Islámico. Su identificación se logró gracias al análisis del acento en su voz, según explicó el exdirector del GCHQ, Robert Hannigan. Otros miembros también enfrentaron procesos judiciales: El Shafee Elsheikh, apodado “Jihadi Ringo”, recibió ocho cadenas perpetuas en Estados Unidos y solicitó su traslado a una cárcel británica. Alexanda Kotey, otro integrante, fue sentenciado a perpetua tras declararse culpable de cargos de terrorismo.
Las familias de las víctimas han manifestado su rechazo a que los condenados puedan cumplir sus penas en prisiones del Reino Unido. Bethany Haines, hija del cooperante David Haines, expresó al Daily Mail que teme que la petición de Elsheikh abra la puerta a otros traslados, lo que consideró una afrenta a la memoria de los asesinados. Actualmente, autoridades de Londres y Washington mantienen conversaciones sobre los compromisos internacionales relacionados con ciudadanos implicados en terrorismo.
Métodos de protección y estrategia de vigilancia
Segun Infobae, los informes de inteligencia detallan que Emwazi adoptaba medidas extremas para evitar ser localizado. Utilizaba cifrado digital, redes privadas virtuales y destruía sus dispositivos después de cada comunicación. También solía rodearse de mujeres y niños para complicar cualquier ataque aéreo. Estas tácticas forzaron a los servicios de inteligencia a diseñar una estrategia paciente y precisa. Algo que finalmente permitió llevar a cabo el operativo sin bajas civiles.
