Un descubrimiento argentino abrió nuevas perspectivas en la lucha contra el cáncer. El doctor, investigador del CONICET y la Universidad de Buenos Aires, Gabriel Rabinovich, identificó un circuito molecular que impulsa el crecimiento y la evasión de tumores malignos. El hallazgo se publicó en la revista científica Immunity y generó repercusión mundial.
Rabinovich lidera un equipo que estudia la proteína galectina-1 (GAL1). Esta molécula da instrucciones a las células cancerígenas para que se multipliquen. También interviene en procesos que permiten al tumor evadir la respuesta inmune. “Él y su equipo han logrado encontrar y descubrir la manera y por qué se reproduce un tumor y por qué un tumor crece”, explicó el periodista Gustavo Añibarro en el editorial del programa El Periodista.
El hallazgo de Gabriel Rabinovich y su equipo en la lucha contra el cáncer
El equipo, que integra profesionales del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME), la Universidad Nacional de La Plata y la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, estudió el rol de GAL1 en la interacción con las células mieloides supresoras (MDSCs). Estas células, que pueden proteger al organismo en ciertos contextos, colaboran con el cáncer al debilitar las defensas inmunológicas y estimular la formación de vasos sanguíneos que alimentan al tumor.
Los investigadores descubrieron que una alta concentración de GAL1 se asocia con una mayor actividad inmunosupresora de las MDSCs. También identificaron que este fenómeno se vincula a una progresión más rápida de la enfermedad y a una menor sobrevida en pacientes oncológicos.
Por otra parte, demostraron en estudios preclínicos que el bloqueo de GAL1 con anticuerpos neutralizantes ralentiza el crecimiento tumoral en ratones. Según Rabinovich, con este hallazgo “se podría mejorar la eficacia de inmunoterapias y terapias anti-angiogénicas existentes, y también utilizar anticuerpos anti-GAL1 como monoterapia o en combinación para reprogramar las células mieloides supresoras y detener la progresión tumoral”.
El especialista lleva más de treinta años dedicado a estudiar el comportamiento de esta proteína. Su trayectoria científica le valió reconocimiento internacional. “Es una celebridad mundial porque ha dedicado su vida a encontrar una cura contra el cáncer, y es uno de los que más cerca está de lograrlo”, recordó Añibarro.
Actualmente, Rabinovich también impulsa el trabajo de GALTEC, una empresa biotecnológica argentina que se especializa en tratamientos basados en anticuerpos anti-GAL1. Su foco está puesto en distintos tipos de cáncer, entre ellos, el colorrectal. La investigación recibió financiamiento nacional e internacional, entre ellos, de la Agencia Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
La relación del investigador con Misiones
Este avance provocó un especial entusiasmo en la provincia de Misiones, donde el científico mantiene un vínculo estrecho. El año pasado visitó el Parque de la Salud y el Instituto Misionero del Cáncer. Durante esa visita, Carlos Rovira le propuso utilizar la infraestructura local para sus investigaciones. “Ha destacado su orgullo por haber podido conocer lo que se hace acá”, afirmó Añibarro. La periodista Julieta Martínez afirmó que “la cura del cáncer está cada vez más cerca. Y es gracias a un argentino con una gran conexión con Misiones”.
En esa oportunidad, Rabinovich recorrió hospitales y facultades, recibió el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de Misiones y firmó un acuerdo de colaboración científica. Luego definieron tres ejes para el trabajo conjunto: educación, investigación y ensayos clínicos. “Me unió con el pueblo misionero mucho más de lo que estaba antes”, declaró el científico tras su estadía en la provincia.
La colaboración ya comenzó. Equipos locales trabajan con el asesoramiento del investigador en la puesta en marcha de laboratorios y la identificación de necesidades. El objetivo es transformar el conocimiento básico en aplicaciones clínicas que mejoren el diagnóstico y los tratamientos oncológicos en la región.
Rabinovich elogió la infraestructura médica local. Destacó la incorporación del equipo PET/TC en el Instituto Misionero del Cáncer. Señaló que esta tecnología permitirá “la detección precoz de metástasis o recurrencias tumorales” y mejorará la capacidad diagnóstica mediante su integración con otros dispositivos como resonancias y tomografías.
También valoró el acceso gratuito a tratamientos complejos que ofrece la provincia. “Los tratamientos van a ser más rápidos, precisos y no van a necesitar derivaciones y tantos viajes”, señaló. Además, aplaudió la inversión en salud pública en un contexto nacional adverso. “Que en un momento tan difícil del país, Misiones como provincia, apueste a seguir cuidando a los pacientes, la salud, la educación y la tecnología, la verdad que me saco el sombrero”, comentó.
El doctor Rabinovich también defendió el rol del Estado en la promoción de la ciencia y la tecnología. Opinó que estos sectores “son fundamentales para que crezca la economía” y pidió garantizar el acceso equitativo a las terapias de alto impacto.
