Israel ha estado armando a una milicia palestina en la Franja de Gaza como parte de un esfuerzo más amplio para combatir a Hamás en el enclave, según funcionarios. Tras una polémica que duró un día sobre las acusaciones, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, reconoció el jueves que el país había estado trabajando con “clanes en Gaza“.
Dos funcionarios israelíes y otra persona familiarizada con el asunto afirmaron que las autoridades israelíes habían proporcionado apoyo, incluyendo armas, a Yasser Abu Shabab, un conocido pistolero que lidera la milicia en el sur de Gaza.
Hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre este delicado asunto. Se cree que Abu Shabab comanda un grupo armado relativamente pequeño en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza.
Se hizo famoso en el territorio el año pasado tras acusaciones —que él mismo negó— de haber saqueado y revendido camiones cargados de ayuda humanitaria destinados a los residentes de Gaza que padecen hambre.
Una de las personas describió la acción de Israel como más bien simbólica: reforzar la impresión de que Hamás estaba perdiendo su control sobre los residentes palestinos de Gaza.
Una milicia palestina
No estaba claro qué efecto tendría la decisión de armar a una milicia palestina en la situación de seguridad en Gaza. Pero la decisión de Israel ofreció una perspectiva de las dificultades del país para encontrar una alternativa al gobierno de Hamás en el territorio tras más de un año y medio de guerra, y su disposición a experimentar con estrategias potencialmente arriesgadas para lograrlo.
Netanyahu afirmó que Israel había “activado clanes en Gaza que se oponen a Hamás”, calificándolo de “algo positivo” que salvó la vida de soldados israelíes. “¿Qué hay de malo en eso?”, preguntó en un video publicado en redes sociales, afirmando que decidió aprobar la medida tras recibir asesoramiento de las fuerzas de seguridad.
Sin embargo, evitó mencionar el envío de armas. Abu Shabab rechazó “total y detalladamente” la afirmación de que su grupo había recibido armas de Israel en un comunicado publicado en redes sociales el jueves por la noche.
Afirmó que se habían publicado “afirmaciones inválidas” para desacreditar una iniciativa que se había formado orgánicamente y que “se enfrentó a la injusticia, el saqueo y la corrupción”.
Israel descartan permitir que la Autoridad Palestina tome el control de Gaza
Israel ha luchado para derrocar a Hamás desde que lanzó los mortíferos ataques del 7 de octubre de 2023 que desencadenaron la guerra. Sin embargo, los israelíes han tenido dificultades para encontrar una respuesta satisfactoria a lo que podría reemplazar al grupo islámico que gobierna Gaza desde 2007.
Netanyahu, junto con otros altos cargos de su gobierno, ha descartado permitir que la Autoridad Palestina, con respaldo internacional, tome el control de Gaza.
En un momento dado, Israel intentó contactar con familias prominentes de Gaza para que ayudaran a gestionar los asuntos civiles, según declaró Netanyahu en una entrevista televisada el año pasado, pero el esfuerzo fracasó después de que Hamás los eliminara, añadió.
La política israelí de apoyar a Abu Shabab con armas pareció superar los esfuerzos previos para asegurar socios en Gaza. Sin embargo, aún no estaba claro cuánto control tenía el líder de la milicia de Gaza sobre el terreno. Los legisladores israelíes dijeron en marzo que les habían dicho que las fuerzas de Hamás todavía sumaban más de 25.000 hombres.
El nombre de Abu Shabab se hizo conocido durante la guerra de Gaza tras ser acusado de saquear masivamente camiones de ayuda de las Naciones Unidas el año pasado junto con sus hombres armados.
Ayuda humanitaria
Un funcionario de la ONU que luchaba por hacer llegar los envíos de ayuda a los necesitados residentes de Gaza lo describió como “el autoproclamado negociador de poder del este de Rafah”. En una entrevista en aquel momento, Abu Shabab negó haber especulado a gran escala, afirmando que solo se llevaba la mercancía para alimentarse a sí mismo y a su familia.
Sin embargo, los testigos ofrecieron una versión diferente, incluyendo la de un camionero que afirmó haber sido capturado por los hombres de Abu Shabab y obligado a descargar toneladas de ayuda. Posteriormente, Hamás reprimió duramente al grupo de Abu Shabab, asesinando a su hermano, aunque él mismo evitó ser capturado.
Los medios oficiales de Hamás informaron entonces que sus fuerzas habían abatido a 20 miembros de “bandas de ladrones que robaban ayuda humanitaria“. En las últimas semanas, Abu Shabab ha estado en una campaña en redes sociales para mejorar su imagen.
Esta semana, instó a los palestinos desplazados a regresar a una zona del este de Rafah que, según él, estaba bajo su control. En un video publicado en Facebook, afirmó, junto con imágenes de tiendas de campaña vacías, que les proporcionaría comida y refugio.
Israel estaba abasteciendo a las fuerzas de Abu Shabab
Yossi Amrosi, ex oficial de inteligencia israelí especializado en Gaza, afirmó que el grupo de Abu Shabab y otros similares no apoyaban a Israel, pero que ese no era el factor más importante por ahora. Calculó que el grupo contaba con unos doscientos combatientes.
“En este momento, tenemos un enemigo común: Hamás”, dijo. Pero advirtió que si Israel efectivamente estaba abasteciendo a las fuerzas de Abu Shabab, “eso requeriría una estrecha supervisión para garantizar que no tuviera un efecto contraproducente”.
El anuncio de Netanyahu se produjo después de que Avigdor Liberman, miembro de la oposición del parlamento israelí y ex ministro de Defensa, acusara al primer ministro en una entrevista radial de autorizar transferencias de armas a una banda criminal en Gaza.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo el jueves en las redes sociales que la decisión de Netanyahu de enviar armas a la milicia sería, en última instancia, contraproducente.
“Todo se está haciendo sobre la marcha, sin planificación estratégica; todo conducirá al desastre”, dijo Lapid. “Las armas que ingresen a Gaza eventualmente apuntarán contra soldados y civiles israelíes”.
Antecedente
Para algunos israelíes, la decisión de armar a algunos residentes de Gaza recordó la decisión de Netanyahu de aprobar cientos de millones de dólares en fondos cataríes para Gaza.
Catar había enviado el dinero, con la aprobación israelí, para familias pobres, proyectos de infraestructura y los salarios de empleados del sector público. Funcionarios israelíes declararon posteriormente que lamentaban la decisión, ya que permitía a Hamás desviar parte del dinero a operaciones militares.
La nueva disputa interna estalló mientras Israel se enfrenta a la condena internacional por su conducción de la guerra y por un polémico intento de distribuir ayuda en el enclave, con sitios supervisados por contratistas estadounidenses.
Esto se produjo tras un bloqueo israelí de 80 días a la entrada de ayuda humanitaria en Gaza. Israel afirma que el esfuerzo busca evitar que Hamás tome el control del suministro de ayuda, algo que el grupo niega.
Las organizaciones humanitarias afirman que la iniciativa respaldada por Israel no puede satisfacer las necesidades de los aproximadamente dos millones de palestinos en Gaza.
La iniciativa también ha tenido un desarrollo caótico, con docenas de palestinos muertos a tiros o heridos mientras se reunían para llegar a los sitios de ayuda, según funcionarios de salud de Gaza.
