Durante la Semana Santa, millones de personas de fe católica mantienen una tradición muy antigua: abstenerse del consumo de carne roja. Esta práctica forma parte de un conjunto de costumbres que marcan el ritmo de estas fechas y tienen un profundo arraigo religioso y cultural.
El pescado se convierte en la alternativa más habitual en la mesa, y su consumo aumenta significativamente. Preparaciones como empanadas de vigilia y platos con pescado son comunes, mientras que los domingos se reservan para los dulces, como la tradicional rosca y los huevos de chocolate.
La abstinencia de carne tiene su origen en normas de la Iglesia Católica vinculadas al ayuno, entendido como un acto de penitencia y purificación. La Biblia registra ejemplos de ayuno en figuras como Moisés o Jesucristo, quien pasó cuarenta días en el desierto sin comer, según el evangelio de San Mateo.
Históricamente, la Iglesia estableció la abstinencia de carne para dos fechas específicas: el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. Sin embargo, muchos fieles eligen seguir esta práctica todos los viernes del año como muestra de devoción y reflexión espiritual.
La prohibición de consumir carne estaba vinculada a la idea de que estos días no debían asociarse con banquetes y celebraciones, sino con el recuerdo del sufrimiento y la crucifixión de Cristo. Así, los fieles se unen simbólicamente al dolor que padeció Jesús.
Tras las reformas del Concilio Vaticano II, el papa Pablo VI flexibilizó esta práctica en 1966, permitiendo sustituir la abstinencia de carne por oración, obras de caridad u otras formas de penitencia. Esta línea fue ratificada más tarde en el Código Canónico de 1983.
En Argentina, la Conferencia Episcopal permitió que los fieles eligieran otras formas de penitencia, como abstenerse de alcohol, realizar actos de piedad o misericordia. Incluso el papa Francisco sugirió prácticas modernas, como desconectarse de dispositivos electrónicos o renunciar a críticas innecesarias.
Más allá de lo religioso, la costumbre de incluir pescado en el menú persiste como tradición familiar y cultural, convirtiéndose en un símbolo de Semana Santa que une fe, gastronomía y memoria histórica en cada hogar.
