Los mandatarios de ambos países se reunieron en San Vicente y Granadinas. Buscaron una salida al histórico enfrentamiento entre sus respectivas naciones que alcanzó instancias extremas en los últimos días.
Los Gobiernos de Venezuela y Guyana acordaron este jueves no usar la fuerza en la controversia por el Esequibo. Se trata de un territorio rico en petróleo que ambos países se disputan hace más de un siglo. El acuerdo se estableció en una reunión que los presidentes Nicolás Maduro e Irfaan Ali celebraron en San Vicente y las Granadinas.
De esta manera, Guyana y Venezuela acordaron que directa o indirectamente, “no se amenazarán, ni utilizarán la fuerza mutuamente en ninguna circunstancia”. La medida incluye las derivadas de cualquier controversia existente entre ambos Estados, indicó una declaración conjunta leída por Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas, sede del encuentro.
Reunidos en Kingstown, capital de la isla caribeña de San Vicente y las Granadinas, Maduro y Ali buscaron con la charla aliviar las tensiones crecientes de los últimos meses por el Esequibo, una enorme región con riqueza petrolera y en minerales que Caracas reclama como propio, pero siempre estuvo bajo soberanía guyanesa. Así, los mandatarios dieron el primer paso para la búsqueda de una salida negociada al litigio por la región del Esequibo.
Imágenes difundidas por Caracas mostraron el saludo de manos estrechadas de los dos mandatarios. Antes de la conversación, se reunieron por separado con representantes de la Comunidad del Caribe (Caricom), organización a cargo de la reunión.
Las posturas de ambos países
Por su parte, Ali aseguró que su país tiene “todo el derecho a explotar recursos en su espacio soberano“. Más amable, el Ministerio de Comunicación venezolano habló de un “exitoso encuentro bilateral”. Precisamente, indicó que la única vía para dirimir la disputa “es el diálogo, con entendimiento y respeto, libre de intervención injerencista, priorizando el bienestar de la región“.
Los dos presidentes habían sido recibidos en el aeropuerto internacional Argyle-en la isla San Vicente, a unos 8 kilómetros de la capital, Kingstown- por el primer ministro Gonsalves, que remarcó su rol de facilitador sin mediar entre las partes.
Maduro impulsó un referendo el pasado 3 de diciembre, en el que se aprobó crear en la región una provincia de Venezuela y dar la nacionalidad a sus habitantes. Un asistente del mandatario venezolano bajó del avión con un mapa que ya incluye al Esequibo como estado.
Intervención de la Corte Internacional de Justicia
Maduro celebró la cita como “un gran logro para abordar de manera directa la controversia territorial“. Mientras que Ali negó que la disputa estuviera en agenda. Al mismo tiempo, insistió en que esta debe resolverse en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), cuya jurisdicción es desconocida por el gobierno venezolano.
La disputa por el Esequibo no causó problemas entre ambos países vecinos ni para el resto de la región hasta 2015, cuando se descubrió un gigantesco yacimiento de petróleo -considerado la segunda mayor reserva mundial- en una zona del océano Atlántico correspondiente al área en cuestión.
Tras el fracaso de varias iniciativas para resolverlo, Guyana llevó en 2020 el caso a la CIJ de la ONU, que en un fallo reciente pidió “abstenerse de cualquier acción que modifique la situación actualmente vigente en el territorio en disputa”, pero Venezuela reiteró que no reconoce la competencia de ese tribunal.
El conflicto territorial se remonta al siglo XIX, cuando un fallo de 1899, defendido desde Guyana, estipulaba que Venezuela renunciaba al Esequibo, aunque más tarde se retractó de ello.
Caracas, por su parte, se apoya en el Acuerdo de Ginebra de 1966 firmado entre el Reino Unido -antigua potencia colonial de Guyana- y Venezuela, en el que reconocían al Esequibo como un territorio en disputa.
