Un grupo de científicos argentinos liderado por el doctor Gabriel Rabinovich, investigador del Conicet y la Universidad de Buenos Aires, descubrió un circuito molecular clave que contribuye al crecimiento y la evasión de tumores malignos. Esto abre la puerta a nuevas terapias para pacientes con cáncer que no responden a los tratamientos convencionales.
El hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Immunity de Cell Press, se centra en la proteína galectina-1 (GAL1) y su interacción con células mieloides supresoras (MDSCs), las cuales desempeñan un papel doble en el organismo. Pueden protegerlo inicialmente, pero en el contexto tumoral facilitan la supresión del sistema inmunológico y fomentan la angiogénesis, es decir, la formación de vasos sanguíneos que nutren al tumor y favorecen su expansión.
El equipo del doctor Rabinovich, que incluye a científicos del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME), el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza, la Universidad Nacional de La Plata y la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, llevó a cabo estudios preclínicos y análisis de datos de pacientes con diversos tipos de cáncer.
Los resultados revelaron que una alta expresión de GAL1 se asocia con un aumento de la actividad inmunosupresora y proangiogénica de las células MDSCs, vinculándose a una menor supervivencia y a un avance más rápido de la enfermedad en pacientes. Esto convierte a GAL1 y las MDSCs en biomarcadores potenciales para el pronóstico del cáncer.
Además, el estudio mostró que bloquear este circuito con un anticuerpo neutralizante reprograma la función de las células MDSCs y reduce el crecimiento tumoral en ratones. Esto sugiere que GAL1 es un blanco terapéutico prometedor para desarrollar tratamientos combinados que integren inmunoterapias y terapias antiangiogénicas.
“Se podría mejorar la eficacia de inmunoterapias y terapias anti-angiogénicas existentes, y también utilizar anticuerpos anti-GAL1 como monoterapia o en combinación para reprogramar las células mieloides supresoras y detener la progresión tumoral”, explicó Rabinovich, que desde 1994 estudia la función de esta proteína en el avance del cáncer.
Este nuevo avance refuerza el trabajo de GALTEC, una empresa biotecnológica fundada en 2023 que se dedica a explorar el uso del anticuerpo anti-GAL1 para tratar distintos tipos de tumores, especialmente el cáncer colorrectal.
En palabras de Rubén Kowalyszyn, secretario general de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, “estos resultados preclínicos son muy prometedores para aumentar la efectividad de las inmunoterapias y terapias anti-angiogénicas ya disponibles.”
El proyecto recibió financiamiento y apoyo de diversas instituciones argentinas, como la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación, la Agencia Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, fundaciones locales y apoyo internacional a través de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
Misiones y el vínculo con Gabriel Rabinovich
Misiones se posiciona como un actor clave en el escenario científico global. Uno de los hitos del último tiempo se dieron con la visita del reconocido investigador argentino, Dr. Gabriel Rabinovich. Este vínculo estratégico, que se gestó tras una visita del bioquímico a la provincia, no solo impulsa el desarrollo de capacidades locales en ciencia y tecnología, sino que también se alinea con sus recientes y fundamentales descubrimientos en la lucha contra el cáncer.
La relación entre Misiones y el Dr. Rabinovich se cimentó durante una visita del científico a la provincia meses atrás, que él mismo describió como “memorable”. En esa ocasión, recorrió instituciones clave de salud y educación, recibió el título de Doctor Honoris Causa por la UNaM y se reunió con el conductor del Frente Renovador Neo, Carlos Rovira.
En el encuentro, delinearon tres ejes fundamentales para la colaboración futura: educación, investigación y ensayos clínicos. “Me unió con el pueblo misionero mucho más de lo que estaba antes”, compartió Rabinovich, al destacar el impacto personal y profesional de su viaje.
Producto de esa visita, ya se concretó un acuerdo de colaboración mutua, y los proyectos de investigación están en marcha con el apoyo del científico. Las tareas incluyen el asesoramiento para el inicio de laboratorios, la identificación de necesidades y la crucial transformación del conocimiento básico en aplicaciones prácticas para mejorar diagnósticos y desarrollar nuevas terapias que beneficien directamente la vida de los pacientes misioneros.
Infraestructura y recursos humanos, la principal inversión en salud
Rabinovich no escatimó en elogios hacia la infraestructura y los valiosos recursos humanos que Misiones posee en el ámbito de la salud. “Los recursos humanos son fantásticos. La mejor materia prima, los recursos humanos, son fundamentales y están. Los médicos son increíbles… los profesionales que conocí en el Madariaga, está todo preparado, entre la facultad y el parque, para poder hacer investigación, ciencia, tecnología, aplicación de altísima calidad”, enfatizó, reafirmando el potencial local.
El Dr. Rabinovich también calificó como clave la reciente incorporación del equipo PET/TC al Instituto Misionero del Cáncer (IMC). Remarcó su relevancia para el diagnóstico y tratamiento oncológico. En ese sentido, destacó que esta tecnología es “una de las formas más sofisticadas” para mejorar la imaginología. Además, enfatizó que permitirá la detección precoz de metástasis o recurrencias tumorales. También se integrará con otras herramientas como resonancias y tomografías para un control más completo del paciente.
Otro punto que el científico resaltó fue la autonomía de Misiones en la provisión de servicios de salud de primer nivel sin costos para el paciente. “Los tratamientos van a ser más rápidos, precisos y no van a necesitar derivaciones y tantos viajes, con todo el ahorro de costos que eso significa”, señaló. Además, elogió la gestión provincial en un contexto nacional desafiante: “Que en un momento tan difícil del país, Misiones como provincia, apueste a seguir cuidando a los pacientes, la salud, la educación y la tecnología, la verdad que me saco el sombrero”.
Finalmente, Rabinovich defendió la importancia de un Estado presente en el impulso de la ciencia y la salud. Argumentó que “el desarrollo científico y tecnológico de un país, es fundamental para que crezca la economía”. Se manifestó contrario a llamar “terminales” a enfermedades como el cáncer y valoró los constantes avances en tratamientos. También mencionó la necesidad imperante de equidad en el acceso a terapias de alto impacto, independientemente de la situación económica del paciente.
Esta colaboración estratégica entre el Dr. Gabriel Rabinovich y Misiones no solo promete avances significativos en la investigación y el tratamiento del cáncer, sino que también posiciona a la región como un referente en ciencia y tecnología a nivel mundial.
